Introducción

La relación salud y ambiente es un “problema interdisciplinario” que ha sido abordado de manera especial por la Agenda 21. Señala dicho documento que “los principales problemas de salud que aquejan a la población del mundo tienen como causa principal la pobreza, el acelerado crecimiento demográfico y el consumo exacerbado de algunos países que mantienen estilos de desarrollo inapropiados”. Para la Organización Panamericana de la Salud en la Región de las Américas el saneamiento básico y la calidad ambiental son los dos elementos que definen las necesidades de acción de la salud y el ambiente. En el área de saneamiento básico se contemplan aquellas actividades relacionadas con el mejoramiento de las condiciones básicas que afectan a la salud, o sea, el abastecimiento de agua, disposición de excretas, residuos sólidos, vivienda. En el área de calidad ambiental indica la caracterización del impacto del desarrollo, como la contaminación ambiental, y su efecto sobre la salud pública. Componentes operativos de Calidad Ambiental: Calidad del agua, Calidad del aire, Sustancias peligrosas, Residuos peligrosos, Salud en el trabajo, Biología y control de vectores, Energía contaminante.